Interesting capitals of the arcades of the Doge's Palace

Emperor Traiano and the widow

According to the story Emperor Traiano was on his horse on the way to fight a war when he was stopped by a poor widow who asked him to revenge the unfair death of her son. He answered he would revenge his death once back from the war but the woman would not let him go by saying that if he would die in war he would never be able to revenge her son's death. Moreover, he was the emperor and therefore the only one that should revenge her son's death. Moved by her words Traiano fulfilled her wishes.

http://www.versionitradotte.it/altre-versioni/l-imperatore-traiano-e-la-povera-vedova/

The three corners of the Doge's Palace

I must have walked past the Doge Palace hundreds of times while I was living in Venice and contemplated its beauty while trying to avoid the hordes of tourists trying to get a selfie with the Bridge of Sighs or the never ending queue to get in the palace.  However, I must confess I have never asked myself what the figures at the corners represented, even though, I have always guessed that one was obviously Adam and Eve and the figure with the long beard must have been Noah. And this information was luckily correct. 

In the three corners of the Doge Palace there are three groups of sculptures. In the corner near the Ponte della Paglia the group of Noah with his three sons, in the main corner the scuptures of Adam and Eve and, finally, on the corner near the Porta della Carta the representation of the Judgment of Salomon.

Noah is here represented with his two sons Shem and Ham, the third son Japeth is represented further away, after the first arch.

Noah 

Noah and his sons - Shem is covering his father while Ham looks like if he despises him.

Japheth is represented further away from them with his hands up and his palms turned up almost as a gesture to say that he does not want anything to do with this. 

In the last corner, the one closer to the Basilica, the Judgment of Solomon refers to a story from the Hebrew bible. Two young women both claimed to be the mother to the same child. As it was impossible to judge who was telling the truth, King Solomon asked for a sword in order to split the child in two so to give half to each woman. Of course, the true mother opposed herself to this terrible verdict and asked Solomon to give the child to the other woman. The love of the true mother for her son prevailed (she would have surrendered her baby to somebody else rather than having her baby hurt) and therefore Solom was able to declare the true mother and give back the child to her. 

The old woman with the mortar

Si racconta che la notte tra il 14 e il 15 giugno 1310, una vecchietta, affacciatasi alla finestra per vedere chi stesse facendo chiasso, facesse cadere il pesante mortaio che era poggiato sul suo davanzale e colpisse involontariamente il vessillifero di un gruppo di rivoltosi. Si trattava dei congiurati capeggiati da Bajamonte Tiepolo che stavano per attaccare il doge Pietro Gradenigo e il suo gruppo di fedelissimi. Partiti da Rialto, erano quasi giunti in Piazza San Marco e si trovavano alle Mercerie, precisamente sotto la Torre dell'Orologio all'altezza di Calle del Cappello Nero, dove appunto si trovava la casa dell'anziana Lucia Rossi (o secondo altre versioni Giustina Rossi). Il loro obiettivo era quello di rovesciare il partito aristocratico e di liberarsi del Doge Gradenigo. I congiurati si erano divisi in tre gruppi: due partivano da Rialto e proseguivano uno (quello capeggiato da Bajamonte Tiepolo) per le Mercerie e l'altro (quello capeggiato da Marco Querini) per Calle dei Fabbri superando il Ponte dei Dài; il terzo gruppo (capeggiato da Badoero Badoer) raccoglieva le genti padovane e veniva dalla terraferma attraverso la laguna. La leggenda vuole che la Rossi con la caduta del mortaio provocasse la rotta dei congiurati e salvasse il Doge. In realtà, al fallimento della congiura contribuirono due fattori importanti: la rivelazione della congiura fatta da  Marco Donà, congiurato poi ritiratosi, che avvertì il Doge permettendogli così di rafforzare la guardia e allertare i suoi alleati e la tempesta che infuriava su Venezia e rendeva molto difficile l'attacco, soprattutto quello del gruppo proveniente dalla terraferma. All'insaputa dei congiurati, gli armati del doge li attendevano in Piazza San Marco. Nello scontro morirono molti ribelli e tra questi anche il Querini col figlio Benedetto. Il Tiepolo fu costretto al l'esilio per 4 anni in Schiavonia (anche se, in realtà, dopo meno di un anno si trovava a Padova e più tardi a Treviso). Il Badoer fu catturato a Fusina, torturato e decapitato. Come sempre l'architettura conserva i segni della storia. In Calle del Cappello Nero sopra il sottoportico si trova un bassorilievo della vecia del morter per ricordare l'anziana che salvò il doge. A lei e ai suoi discendenti fu concesso come ringraziamento di non pagare l'affitto. Nel 1364, dopo che la casa di Bajamonte fu abbattuta, venne messa al suo posto una colonna d'infamia. Il luogo divenne pubblico e fino alla fine della Serenissima fu proibito costruire case in quest'area. La colonna in seguito venne danneggiata da un complice di Bajamonte, il quale fu punito col taglio di una mano, la perdita degli occhi e l'esilio. Adesso rimane solo una pietra con un'incisione 'LOC. COL. BAI. THE. MCCCX' all'angolo di Campo Sant'Agostino. 

Del palazzo Ca' Granda dei Querini rimarrebbero solo le arcate del Mercato del Pesce di Rialto rivolte verso il Campo delle Beccarie e gli stipiti e alcuni marmi che sarebbero stati donati alla chiesa di S. Vio e sono ancor'oggi visibili.

A seguito della congiura venne creato il Consiglio dei Dieci, ma di questo parleremo più tardi...

Funny Face

It isn't Audrey's cute little face, it is a completely different face, but a funny one too, at least in my opinion. The mascaron, this is how we call it, is like a big mask. In Venetian we use the same word to describe the face of a woman who has put far too much make up on to the point that she looks like a mask. The big stone deformed face is positioned on the top of the door of the entrance to the bell tower of the church of Santa Maria Formosa (St. Mary the curvy!). As custom, it is probably here to scare off the devil preventing him from walking up the tower to toll the bell and frighten people. To Ruskin it was, of course, a symbol of the decay of Venice. To me, instead, it looks more like a poor deformed fellow with a funny face looking at me sticking his tongue out!

Left side from the : apples near Rialto bridge, side entrance of the Chiesa 

dei Carmini, garden of Palazzo Zenobio. Right side from the top: side of the Chiesa di Santa Maria Formosa, plaque on the wall of a house in Campo near the church of San Pantalon.

On the footsteps of Casanova

ON THE FOOTSTEPS OF CASANOVA IN VENICE

1. CAMPO SAN GIOVANNI E PAOLO

Among Casanova's many love affairs, one of the most famous is his relationship with two nuns from the convent of Santa Maria degli Angeli in Murano. First he had an affair with Caterina Capretta. She was his lover before her dad sent her to the convent. He used to walk with her in the gardens on the Giudecca's island and made love to her calling her "his wife". But during his visits to the convent in Murano, he met the second nun, M.M.. M.M. came from a very noble family and therefore Casanova tried to protect her identity. M.M. was probably Marina Morosini, Caterina's older friend and the French Ambassador's lover. Casanova and M.M.'s first private meeting took place in Campo San Giovanni e Paolo. This big campo is flanked by the great church of San Giovanni e Paolo (which is a sort of doges' mausoleum) and the monumental entrance of the main public hospital in Venice (which was once the Great Scuola di San Marco). In the middle of the square, behind the equestrian statue of the famous mercenary Bartolomeo Colleoni, is where the two met.

It was a cold night and Casanova got at the meeting point one hour before their appointment. A two-oared gondola finally reached the shore of the canal and a man in a mask came out of it and walked towards the statue. Casanova regretted not having brought his pistols. The person in the mask walk towards him with outstretched hands and finally Casanova realised that behind the mask dressed as a man was his "angel", M.M.. They walked together towards St. Mark's Square to the casino near St. Moses Theatre that Casanova had rented for the special occasion. M.M. Was graceful and elegant. She wore "a coat of rosy velvet, embroidered with gold spangles, a vest to match, embroidered likewise in the richest fashion, breeches of black satin, diamond buckles, a solitaire of great value on her little finger, and on the other hand a ring" and "her black lace mask was remarkable for its fineness and the beauty of the design". In her pockets there were "a gold-snuff box, a sweetmeat-box adorned with pearls, a gold case, a splendid opera-glass, handkerchiefs of the finest Cambridge, soaked rather than perfumed with the most precious essences", two beautiful watches, chains, trinkets, brilliant with diamonds and an English pistol "of fine steel, and of the most beautiful finish".

From Chapter XVII, The Memoirs of Jacques Casanova de Seingalt 1725-1798, Complete.

Sulle tracce di Casanova a Venezia...

Seduttore, scrittore, viaggiatore, abate, musicista, giocatore d'azzardo, spia, massone...Casanova e' davvero un personaggio interessante.  

Nacque a Venezia il 2 aprile 1725 da una famiglia di attori (o forse da una attrice, visto che secondo alcuni sarebbe figlio del nobile Grimani). Originario della zona di San Samuele, in una casa vicina a Palazzo Malipiero, inCalle della Commedia, ora chiamata Calle Malipiero. Passò la sua infanzia con la nonna Marcia in Corte delle Muneghe e frequentò una casa vicina di una maestra di ricamo dove si innamorò di Angela Tosello. Angela era la nipote di Padre Tosello e  viveva in una casa sempre vicino, dietro il teatro, in Calle Nani e occasionalmente stava dalla Signora Orio, con Nanetta e Marta Savorgnan (nipoti della Orio) sue parenti e amiche, nella sua casa dietro alla chiesa, in Salidas San Samuele. Proprio in questa casa, in una camera al quarto piano, si consumò il primo rapporto sessuale di Giacomo con le due sorelle Savorgnan. Sempre in questa zona, nella Chiesa di San Samuele si sposarono i suoi genitori. Qui fu battezzato, prendeva parte alla messa, prese i primi quattro ordini minori (1740), recitò il suo primo sermone e fallì nel tentativo di un secondo svenendo o facendo finta di svenire per celare il fatto che aveva bevuto e non aveva ben preparato il discorso...

Divenne amico del Senatore Malipiero, suo vicino di casa, ed era spesso ospite a cena nel suo palazzo. Dal giardino del palazzo s'invaghì della diciasettenne Teresa Imer, vicina di casa di Malipiero, già oggetto del desiderio dell'anziano Senatore con la quale molti anni dopo, nel 1753, ebbe un figlio. (Il palazzo di Teresa dava sulla Corte della Duca Sforza).

Nelle vicinanze, al Teatro di San Samuele, di proprietà del Grimani, Giacomo divenne suonatore di violino.
Tra i suoi luoghi preferiti a Venezia, vi erano il caffè Florian in Piazza San Marco e il casino del Ridotto in Calle Vallaresso. A Rialto, amava frequentare la taverna dei Do Mori e de Le Poste Vecie in Campo delle Beccarie.
Dopo esser diventato amico di Matteo Bragadin (avendogli salvato la vita dopo una festa a San Polo a Palazzo Soranzo,1746), visse nel Palazzo della famiglia Bragadin (Castello 6041) nei pressi di Campo Santa Marina e divenne amico di altri due  sue amici, Marco Dandolo e Marco Barbaro, con i quali condivideva un interesse nella cabala. 
In Campo San Maurizio, a Palazzo Bellavite, averva un altro amico, il famoso poeta erotico Giorgio Baffo, il quale era stato anche amico di suo padre e aveva iniziato Giacomo all'idea dei piaceri della vita.
Probabilmente, lo iniziò a tali piaceri fin troppo bene...Infatti, nonstante un altro tentativo di intraprendere la carriera ecclesiastica e di vivere nel Seminario di San Cipriano a Murano, venne arrestato e imprigionato aSant'Andrea (1743). Anni dopo, nel 1754, in un casino a Murano, ebbe una relazione segreta a triangolo con due suore del convento di Santa Maria degli Angeli, Caterina Capretta e 'M.M.'(il cui protettore era l'ambasciatore francese de Bernis).

Altri luoghi veneziani di Casanova:

- I magazzini in Campo San Stefano e Sant'Angelo dove con gli altri musicisti beveva malvasia e si ubriacava. Una notte, arrivarono fino al punto di dissacrare il monumento alla guerra in mezzo a Campo Sant'Angelo.

- Calle del Carbon a San Luca dove visse in una stanza economica col fratello (1745)

- i giardini della Giudecca dove passeggiò con la sua innamorata Caterina Capretta e fece l'amore con lei chiamandola 'moglie'

- la Chiesa di San Canzian dove nei confessionali Giacomo incontrava Laura e le dava lettere per la sua amata Caterina che lei portava di nascosto in convento a Murano 

- Santi Giovanni e Paolo davanti alla statua di Bartolomeo Colleoni dove incontrava 'M.M.'

- Calle Luigi Torrelli (dietro Santa Maria dei Derelitti) dove visse prima che quasi quaranta uomini venissero ad arrestarlo il 26 luglio del 1755

- Il café nel Campiello San Zulian dove prendeva parte attiva in dibattiti pubblici con Zorzi

- I Piombi da dove fuggì 

A World of Wonder at Carnival Time

Welcome to Venice, it is Carnival time!

Be ready to enter into a world of wonder... The city is a magic place in any season but even more in this period of party when everything is possible and tradition and frivolity coexist. Getting lost among the calli, you will wonder among scenarios of dreams and fantastic creatures. Since its beginnings (the end of the XI century), the Carnival has always been synonym with freedom and fantasy. In the past centuries the celebration used to last for many months - it was a period of fun for the population during which, thanks to the mask and the costume, anyone could hide his identity, his gender and his social class and could criticise the nobility and the government without any consequences. Therefore it represented also a clever way for the Serenissima to prevent social tensions from arising.
Gone dark for two centuries, after it was outlawed in 1797, the Venetian Carnevale has come back to life in 1979 and it is now well known all over the world. The procession of the Marie opens officially the Carnevale - the twelve most beautiful girls in town are lifted on the shoulders of the gondoliers and are taken all the way from San Pietro di Castello to San Marco. On Sunday, the Flight of the Angel (the descent of a beautiful girl from the campanile to the stage in San Marco square) is always one of the main events of the Carnival. This year the Carnevale has been enriched with many events in different Sestieri of Venice and on the islands. In the Sestiere di Cannaregio, for example, there were music and food stalls offering galani e frittelle - typical Venetian patisseries for the Carnevale -  and a spectacular Regata of typical Venetian boats with rowers in masks and costumes has taken place in the Canal, allowing whoever missed the Regata Storica to enjoy some of the atmosphere and of that great eternal union between the city and its sea.

Benvenuto a Venezia, è tempo di Carnevale!
Preparati ad entrare in un mondo di meraviglie... La città è un luogo magico in ogni stagione ma lo diviene ancor di più in questo periodo di festa quando tutto è possibile e tradizione e frivolezza coesistono. Perdendoti tra le calli vagherai tra scenari onirici e creature fantastiche. Da sempre sinonimo di libertà e fantasia, alle origini (che risalgono al XII secolo) il Carnevale durava molti mesi ed era per la popolazione un periodo di divertimento durante il quale tutti, grazie ai costumi e alle maschere, potevano celare la loro identità. La maschera cancellava temporaneamente generi e classi sociali e l'anonimato consentiva di criticare la nobiltà e il governo senza alcuna conseguenza, costituendo così un mezzo astuto per la Serenissima di evitare tensioni sociali.
Caduto in disuso per due secoli, dopo che fu abolito nel 1797, e riscoperto nel 1979, il Carnevale veneziano è oggi celebre e rinomato ovunque. Anche quest'anno, la polizia urbana come gli scorsi anni ha dovuto dirigere il traffico pedonale soprattutto per evitare la congestione dei ponti e gli ingorghi alla viabilità. Il Corteo storico della Marie ha come sempre inaugurato l'apertura del Carnevale: le dodici ragazze più belle della città sono state trasportate a spalla dai gondolieri da San Pietro di Castello fino a San Marco. Domenica, il volo dell'Angelo in Piazza San Marco, con una ragazza in discesa dal campanile fino al palco in piazza è stato uno degli eventi clou del Carnevale. Quest'anno il Carnevale si è arricchito di eventi nei vari sestieri e sulle isole. Alle Guglie, sul Canale di Cannaregio, ha preso luogo un spettacolare corteo di barche tipiche veneziane con regatanti in maschera e sulla fondamenta musica e punti di ristoro con frittelle e galani, dolci tipici veneziani per il Carnevale.

Coriandoli, stelle filanti, galani, frittelle e maschere affascinanti. Le origini del Carnevale risalgono alla fine dell'XI secolo (la prima menzione risale a un documento del 1092 del Doge Vitale Falier). Nei secoli passati, la celebrazione durava molti mesi e l'uso della maschera era consentito anche in molte altre occasioni durante l'anno. A tutti, tranne a persone armate e a prostitute, era permesso l'uso della maschera. Quest'ultima permetteva di celare il genere, la classe sociale e l'identità. Tutti erano uguali e le persone per la strada si rivolgevano l'un l'altra dicendo "Buongiorno Siora Maschera". L'anonimato permetteva di agire in libertà, criticando la nobiltà e il governo e l'astuta Serenissima poteva così prevenire il sorgere di tensioni sociali. La maschera divenne così importante che sin dal 1436 i 'mascareri', gli artigiani specializzati per la produzione di costumi e maschere, avevano un proprio statuto.

Con l'invasione francese di Napoleone (1797) e con quella successiva austriaca la tradizione venne interrotta per quasi due secoli per paura di ribellioni da parte della popolazione (sopravvisse solo a Burano e a Murano) e la celebrazione fu riscoperta solo nel 1979. Nei primi anni degli anni Ottanta a Venezia vi erano numerose maschere create 'in casa' con molta fantasia, tanti bambini, ragazzi coperti da carta igienica mascherati da mummie...la fantasia e la 'creatività casalinga' sembravano prevalere. Oggi, invece, prevalgono le preziose maschere veneziane del Settecento e le maschere perfette create da veri e propri artisti, protagoniste del palcoscenico veneziano in una Piazza San Marco affollata da fotografi e visitatori curiosi e meravigliati dalla loro bellezza in un paesaggio da sogno... Venezia è sempre un palcoscenico onirico, ma ancor di più durante il Carnevale e ancor di più durante quello di quest'anno dedicato al tema del meraviglioso e della natura fantastica. Le preziose maschere ricordano quelle del Longhi e le creature fantastiche immerse in un'atmosfera onirica ricordano uno dei dipinti del De Luigi dove il Casanova intrattiene la Regina della Notte. Il Carnevale dev'essere stato, per l'appunto, il periodo preferito del libertino per eccellenza e l'atmosfera di libertà totale dev'essere stata perfetta per il suo comportamento licenzioso. Infatti, a Carnevale ogni scherzo vale. Il pittore De Luigi ha davvero colto pienamente lo spirito e il significato del Carnevale tanto che quest'anno ha messo in scena la sua morte e resurrezione. Necrologi erano stati appesi per la città qualche giorno prima e la sua 'salma' è stata trasportata in Piazza San Marco accompagnata da un corteo di finte suore con simboli fallici, un prete sconsacrato e la Morte con la falce. Il Carnevale è sinonimo di andare contro le regole e le convenzioni, di libertà e fantasia, di scherzo e divertimento.